В Большехехцирском заповеднике (ФГБУ «Заповедное Приамурье») встречаются три вида жуков-светлячков: обыкновенный светляк - Lampyris noctiluca, у которого ярко светятся только живущие в траве самки, и два вида летающих светлячков рода Luciola: монгольский светляк Luciola mongolica (почему он так назван - загадка, так как современные сборы этого вида из Монголии и Забайкалья неизвестны; возможно, он был найден во Внутренней Монголии Китая) и окаймлённый светляк Luciola lateralis.
Они примерно в полтора раза мельче обыкновенного светлячка, с тёмными надкрыльями и ярко красной переднеспинкой, различаясь друг от друга наличием тёмной поперечной полосы у переднего края переднеспинки у монгольского светлячка и тёмной продольной полосы на переднеспинке у окаймлённого светлячка Luciola lateralis.
Наиболее обычен на Хехцире монгольский летающий светляк. В конце июня в тёмное время эти светлячки устраивают своеобразные танцы в воздухе, светясь в полёте по лесным опушкам и на просеках, где могут встречаться многими десятками. Но уже в километре от этого места светлячков можно и не увидеть...
Второй вид этого рода Luciola lateralis на Хехцире встречается очень редко; его личинки ведут водный образ жизни, ползают по дну неглубоких водоёмов. Отмечался у юго-восточного угла заповедника в конце июля 2015 года. Этот вид иногда выделяют в отдельный род как Aquatica lateralis.
Наиболее известен обыкновенный светлячок. Светятся у него только самки, которые совсем не похожи на настоящих жуков и имеют форму бескрылой личинки с шестью лапками. Светящийся орган у них расположен на нижней стороне брюшка на его вершине и покрыт прозрачной плёнкой-кутикулой. Самцы резко отличны от самок и представляют собой вполне обыкновенного жука, но лишены возможности ярко светиться.
Первая в этом году светящаяся самка была обнаружена вечером 27 июня, но только 29 июня её удалось сфотографировать днём. Обыкновенный жук-светляк встречается по всему югу России, и в европейской части, и в Сибири, и на Дальнем Востоке.
На Кавказе, вместе с обыкновенным светлячком, обитают два его ближайших родственника - кавказский светляк Lampyris caucasica и восточный светляк Lampyris orientalis.Летающие светлячки рода Luciola в России обитают на юге Дальнего Востока (2 вида), а также на Кавказе и в Крыму (свой особый вид Luciola lusitanica (=mingrelica); он очень похож на монгольского светляка, но тёмная полоса вдоль переднего края переднеспинки у него почти не выражена).
А на самом юге Приморья встречается ещё один самый крупный в нашей стране вид светлячков, также светящийся в полёте - Pyrocoelia rufa, который некоторое время был включён в Красную Книгу. Указывался он и для Приамурья, но самыми северными находками для него остаются река Муданьцзян - приток Сунгари в китайской провинции Хэйлунцзян и город Дальнереченск на севере Приморского края.
Как светлячки светятся?
В их органе свечения содержится специальное вещество люциферин (оно синтезируется в организме), которое окисляется кислородом воздуха при воздействии фермента люциферазы и подводимой организмом энергии в виде АТФ (аденозинтрифосфорной кислоты). Свечение светлячков может быть длительным (постоянным), как у обыкновенного светлячка, или в виде коротких или более длительных вспышек, как у видов Luciola, светящихся в полёте.
Для чего светлячки светятся?
Это своеобразная коммуникация между жуками. Так знакомятся самец и самка для выведения потомства, а также самцы сообщают друг другу о себе. Основное время, когда можно встретить в природе светлячков - с конца июня по третью декаду июля (обыкновенного светлячка можно увидеть и до начала августа). А вот приводный окаймлённый светлячок летает несколько позже - во второй половине июля - начале августа.
